據太魯閣國家公園網站，
燕子口的地形是立霧溪水歷經久遠的歲月所切割雕琢出來的，像印地安酋長岩即是其中一個令人嘆為觀止的佳作。
石灰岩崖壁上的壺穴(如圖)，並非是燕子鑿出來也不是燕子窩，是地下水出口和立霧溪水侵蝕所造成的，燕子們於其間覓食嬉戲，因而得名。
燕子口對岸山壁有許多洞穴，這即是「壺穴」，是燕子口最具特色的地形景觀。
壺穴的形成有兩種，一種是地下水的出口，地下水在飽和的狀態時，便會從岩縫中滲出，久而久之就將岩石裂縫溶蝕成一個個的洞穴，大雨過後，有時還可觀察到一條一條水柱從岩洞中湧出，這即是「湧泉」。
另一種形成的原因是立霧溪水侵蝕出來的。立霧溪在發育的過程中，湍急的溪水有時受到阻礙便形成漩渦，漩渦水流帶動河沙，不斷淘蝕岩壁，經長久的歲月後就形成壺穴地形了。
以上內容取自太魯閣國家公園網站
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